Bitcoin fue creada por un Cypherpunk bajo el seudónimo de "Satoshi Nakamoto" y es la primera y más grande blockchain.
Bitcoin es un libro contable simple con cuentas y saldos y acepta nuevas transacciones para mover saldos de una cuenta a otra.
Uno de los puntos críticos de seguridad de Bitcoin es que realiza una transmisión completa y una replicación completa de cada transacción individual a todas las 50.000 a 100.000 máquinas que participan en la red par-a-par. Esto significa que todos los datos e información de todas las cuentas, saldos y transacciones se copian de manera idéntica en todos los nodos de la red, que se encuentran en muchos países de todos los continentes e incluso en el espacio!
La forma en que la red Bitcoin incluye nuevas transacciones en la red es produciendo bloques de transacciones cada 10 minutos que están conectados en una cadena de bloques desde el inicio. Es por eso que se llama una "blockchain" o "cadena de bloques" en inglés.
Cada bloque es creado por un subconjunto de todas las máquinas en la red que se denominan "mineros", que es solo una analogía con la minería de oro en el mundo real, porque Bitcoin se considera "oro digital". Los mineros trabajan mucho y gastan mucha electricidad para crear un hash criptográfico, también conocido como sello criptográfico, para construir cada bloque. Cuando crean cada bloque, lo envían inmediatamente al resto de la red para su verificación.
Cuando las máquinas no mineras, o "verificadores", reciben y verifican que el bloque está bien formado y construido con mucho trabajo, le pagan al minero que lo construyó una recompensa en Bitcoin o BTC en su cuenta. Desde el inicio, a los mineros se les ha pagado por bloque una cantidad decreciente de BTC cada 10 minutos, que fue de 50 BTC en los primeros 210.000 bloques, o 4 años. Luego, bajó 1/2 a 25 BTC, luego 12,50 BTC, luego 6,25 BTC, y así sucesivamente en el futuro cada 4 años. Debido a que este descuento es 50% o 1/2 cada período de bloques de 210,000, este descuento cada 4 años se llama "el un-medio" o "halvening" en inglés.
Este cronograma llegará a 0 aproximadamente en el año 2130 y la cantidad total de Bitcoin que existirá será de 21,000,000.
El proceso que usan los mineros para construir bloques mediante la creación de sellos criptográficos muy costosos por bloque se llama "Prueba de trabajo".
La prueba de trabajo tiene 5 grandes beneficios:
- El costo de crear bloques es igual al costo de crear la moneda.
- Permite el consenso global entre todas las computadoras.
- Es un punto focal seguro para la entrada, salida y reingreso a la red por parte de cualquier persona sin permiso.
- Proporciona protección de nuevas transacciones entrantes.
- Proporciona protección de todo el historial de transacciones desde el inicio.
Todo el proceso de cómo funciona la red Bitcoin se llama "Consenso de Nakamoto" en honor a su creador. Este proceso incluye, como se mencionó anteriormente:
- Transmisión completa
- Replicación completa
- Prueba de trabajo
- Producción de bloques
- Emisión fija de 21,000,000 BTC
¿Qué logra Bitcoin?
Todos los componentes de la red Bitcoin garantizan las siguientes características:
- Descentralización y un alto nivel de seguridad.
- Bitcoin puede sobrevivir a una guerra nuclear.
- Bitcoin es dinero duro.